李义平表示，中国经济经过了三十年的快速发展，进入了一个新的历史阶段。共有三个特征：首先，经济规模已经做大，但还没有做强。李义平提出了做强的具体标准：（1）在一些或者关键性产业上能够上升到产业链的高端，有产业话语权。 （2）能够解决中国经济、社会发展的关键性的瓶颈问题，能够全方位、高质量、有效地装备中国。 （3）能够摆脱资源依赖，具有较强的创新能力。 （4）产业结构比较合理、先进，而不是第二产业独大。 （5）劳动者素质有较大幅度提升，能够适应产业升级。 （6）能够保持生态文明，实现可持续发展。其次，中国正处在转变
经济发展方式的关键时刻。只有转变经济发展方式才能做强。再次，中国进入了一个增强肌肉的中速发展时期。
李义平表示，当前中国经济面临的挑战主要来自以下六个方面：环境压力越来越大，人民群众对发展的要求越来越高；创新的问题，创新怎样才能不停留在号召的层面，而是通过体制、机制的建设成为人们的自觉行动；如何防范
金融风险；应当有怎样的城市化，圈地式的、摊大饼式、拔苗助长的城市化，由于城市的准备不够，农民的准备不够，会产生很多的经济社会问题；怎样看待招商引资，招商引资是以自己不能移动的交换别人可以移动的，例如，以自己的土地、环境、税收，交换别人的资本和技术。要有计算，要有划得着、划不着的概念。实践证明，招商引资很难招来先进的技术；能不能真正健全市场经济的体制、机制。他表示，这些问题既是挑战、又是机遇。只有解决了这些问题，中国经济才能健康持续发展。
李义平强调，解决以上问题，必须坚持旨在建立和健全社会主义市场经济体制的改革。市场经济的魅力在于能把所有人的潜能、聪明才智调动起来。而计划经济和行政干预只调动了少数人的聪明才智。李义平认为，历史的观察表明，市场经济更容易遵循经济规律。由计划经济到市场经济要改变思维方式，要防止计划经济、行政干预的思维惯性。在当代中国，建立和健全社会主义市场经济体制的关键是正确处理政府与市场的关系。而正确处理政府与市场的关系，就是要让政府在它具有比较优势的领域充分地发挥作用，让市场在其具有比较优势的领域充分发挥作用。目前的问题是一些地方政府直接扮演了市场主体的角色，一些部门热衷于行政干预。
